El sistema de penas en el Código Penal de 1995 tras las reformas de 2003

:: Clasificación y contenido de las penas ::

I. Clasificación y contenido de las penas

El sistema de penas del Código penal español, esencialmente reconstruido en 1995, ha sido objeto de una considerable revisión en las reformas del Código que se han sucedido en el presente año 2003. No obstante, la mayor parte de la reforma se contiene en la Ley 15/2003, de 25 de noviembre, cuya entrada en vigor tendrá lugar el 1 de octubre de 2004.

Los criterios de clasificación que se deducen del Código penal son: I) la gravedad, de acuerdo con el cual se distingue entre penas graves, menos graves y leves; II) el bien jurídico del que privan o limitan, criterio con arreglo al cual se diferencia entre penas privativas de libertad, penas privativas de derechos y pena de multa; y III) el rango, conforme al cual las penas se dividen en principales y accesorias.

El contenido de cada una de las penas en particular se explicará en el primer apartado, dedicado a la clasificación de las penas según el bien jurídico afectado.

II. Clases de penas según su gravedad

En función de su naturaleza y duración, las penas se clasifican en graves, menos graves y leves. La clasificación completa conforme a estos criterios se puede observar resumida en el cuadro que figura al final del tema.

La consideración de una pena como grave, menos grave o leve repercute en varias cuestiones de naturaleza penal. De acuerdo con el art.13 CP, la naturaleza de la pena según su gravedad determina la naturaleza de la infracción penal: son delitos graves las infracciones que la ley señala con pena grave, son delitos menos graves las infracciones a las que la ley asocia una pena menos grave y son faltas las infracciones que tienen asignada por la ley una pena leve. Asimismo, esta clasificación afecta a la determinación de los plazos de prescripción de la pena (art. 133 CP) y de cancelación de antecedentes penales (art. 136 CP), e indirectamente a los de prescripción de delitos (art.131).

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